Wetenschap door de ogen van kinderen

Hoe ontwerp je wetenschapsactiviteiten voor kinderen, en hoe voer je ze uit? In dit artikel voor Weekend van de Wetenschap delen Dietsje Jolles, Kiki Zanolie, Anne Landvreugd en Rachel Plak inzichten uit de ontwikkelingspsychologie met ervaringen uit de wetenschapscommunicatie.

Om ontwikkelaars van wetenschapsactiviteiten zo goed mogelijk te helpen hun activiteit te laten aansluiten bij de doelgroep, geven de auteurs in het artikel een korte checklist:

1. Ken je doelgroep: Sluit aan bij de voorkennis en belevingswereld van hen. Deze beleving verschilt per leeftijd.
2. Bepaal je doel: Hier begint het mee. Wil je nieuwsgierigheid opwekken, kennis creëren, of een positieve beleving geven? Hierbij is science capital relevant: het gevoel van ik mag hier zijn, ik mag meedoen, ik word serieus genomen en wetenschap is ook iets voor mij.
3. Bepaal de rol van het kind: Benader je je doelgroep als onderzoeker (zelf dingen ontdekken), of als leerling (expliciete kennis overdracht). Dit hangt sterk af van het doel van de activiteit.
4. Bedenk een prikkelende activiteit: Bedenk goed na over wat aandacht trekt en wat juist af kan leiden. Daarom is een duidelijke focus en logische opbouw van je activiteit belangrijk. Daarnaast kunnen nieuwsgierigheid en verrassende elementen betrokkenheid verder vergroten.
5. Observeer en luister: Betrokkenheid ziet er niet bij iedereen het zelfde uit. Kijk dus ook naar stille of afwachtende kinderen en heb aandacht voor de ouders.
6. Ga in gesprek: Ga met je doelgroep ik gesprek. Open vragen, nieuwsgierigheid, doorvragen, samen onderzoeken en begrijpelijke taal zijn daarbij van belang.
7. Geef feedback: Dat helpt om ervaringen betekenis te geven. Zorg dat je feedback specifiek, tijdig, eenvoudig, respectvol en bruikbaar (STERK) is.