NEWS’ stuurgroep is twee nieuwe leden rijker. Raquel Abrahams en Karin Zwennicker sluiten zich aan om juist de maatschappelijke kant binnen de stuurgroep sterker te vertegenwoordigen. De stuurgroep bestaat nu uit een twintigtal vertegenwoordigers vanuit de kennissector en de maatschappij, aangevuld met een aantal experts, die als ambassadeurs en adviseurs bijdragen aan de missie van NEWS om de verbinding tussen wetenschap en samenleving te versterken.
Raquel Abrahams: ‘Geef mensen echte inspraak’
Raquel beschrijft zichzelf als een spreidstandburger, met één been in de samenleving en het andere in het systeem. In haar werk combineert ze sociaal-medische expertise met bestuurlijke ervaring binnen landelijke organisaties.
Ze is arts Maatschappij & Gezondheid en vicevoorzitter van AJN Jeugdartsen Nederland. Ze heeft vijftien jaar ervaring als jeugdarts in wijken waar gezinnen het niet altijd makkelijk hebben en houdt zich landelijk bezig met diverse onderwerpen, zoals onderwijsdeelname, mentale gezondheid en het leven met een chronische ziekte. Daarnaast heeft ze een achtergrond in kleinkunst-theater.
Haar betrokkenheid is ook persoonlijk. ‘Mijn ouders kwamen als tieners naar Nederland en bouwden hier, al werkend en studerend, een bestaan op. Zelf groeide ik op met gezondheidsuitdagingen. Daardoor weet ik hoe belangrijk het is dat systemen ruimte maken voor alle soorten en maten mensen, zeker voor mensen van wie de stem nog te weinig wordt gehoord. Ruimte voor iedereen. Dat drijft me sinds mijn jeugd.’
Over haar deelname aan de NEWS-stuurgroep zegt Raquel: ‘Wetenschap blijft nu vaak hangen bij een kleine groep, waardoor er een grote groep mensen is die je niet bereikt. We moeten zorgen dat iedereen mee kan doen. Hoe? Je belt ze gewoon en vraagt ze wat, zo simpel begint het. Geef mensen echte inspraak. Onderzoek en beleid betekenen pas iets als mensen er zelf bij betrokken zijn. Wetenschap als onderdeel van de samenleving.’
Karin Zwennicker: ‘Begin bij wat er in de samenleving speelt’
Karin heeft haar eigen bureau genaamd InnerCompassion, waarin ze lezingen en masterclasses geeft rondom de thema’s; gelijkwaardige samenwerking tussen ouders en professionals, en de kloof tussen wet en realiteit voor jongvolwassenen met een licht verstandelijke beperking in de gehandicaptenzorg en jeugdzorg. Ze is jeugdprofessional in opleiding tot Stadspedagoog, trainer, spreker en voormalig docent in het speciaal onderwijs.
‘Ik merk dat er een heel groot verschil zit tussen wet- en regelgeving rondom jeugdhulp en de gehandicaptenzorg en de werkelijkheid. En dat moet anders’. In dit domein wordt er veel onderzoek gedaan maar Karin merkt dat onderzoeksvragen vaak al vastliggen voordat de doelgroep wordt betrokken: ‘Dan sla je de plank in mijn optiek volledig mis. Kijk eerst naar wat er in de samenleving speelt en pas daar je onderzoeksvraag op aan, anders is het zonde van je onderzoek.’
Ook benadrukt ze het belang van relatieopbouw: ‘Onderzoekers zijn vaak heel gericht op hun eigen vraag, maar het contact met de samenleving is minstens zo belangrijk. Neem daar de tijd voor.’ Dit moet volgens haar gebeuren vanuit gelijkwaardigheid. ‘Ik heb een dochter met een licht verstandelijke beperking en weet hoe complex het kan zijn om gehoord te worden, en hoe waardevol het is als dat wél gebeurt. Voor wetenschapscommunicatie gelden dezelfde principes.’